Rusia îndepărtează un impediment pentru pace: retragerea forțelor ucrainene din Kursk
Expulzarea trupelor ucrainene din regiunea Kursk de către Rusia pune capăt celei mai mari incursiuni pe teritoriul rus de după Al Doilea Război Mondial, eliminând un alt obstacol în calea unui acord de pace pe care Moscova era reticentă să îl încheie, având atât de multe trupe inamice pe teritoriul său. La o zi după ce Moscova a anunțat încheierea operațiunii din Kursk, președintele Vladimir Putin a declarat un armistițiu unilateral de trei zile pentru a marca 80 de ani de la victoria Uniunii Sovietice și a aliaților săi în cel de-Al Doilea Război Mondial.
Două surse rusești au declarat că încheierea războiului în timp ce trupele ucrainene se aflau în Kursk nu era acceptabilă pentru Kremlin. La puțin peste doi ani de la invazia Rusiei din 2022, Ucraina a lansat pe 6 august cel mai îndrăzneț atac al său, străpungând granița rusă în regiunea Kursk, sprijinită de roiuri de drone și armament occidental greu. La apogeu, forțele ucrainene au revendicat aproape 1.400 de kilometri pătrați din Kursk, dar atacul s-a dovedit costisitor pentru Kiev. De atunci, Rusia a cucerit aproximativ 2.000 de kilometri pătrați în Ucraina și controlează acum o parte din țară aproape egală cu suprafața statului american Pennsylvania, potrivit hărților ucrainene din surse deschise.
Unii analiști sugerează că avansul accelerat al Rusiei, în special în estul Ucrainei, a fost favorizat de deturnarea forțelor de la Kiev către Kursk. „În esență, Ucraina a schimbat teritoriul pe care îl prețuiește cel mai mult – propriul teritoriu – pentru un teritoriu pe care nu îl prețuia și pe care nu îl putea păstra pentru totdeauna”, a declarat Christopher McCallion, membru al Defense Priorities, un grup de reflecție din Washington DC.
Ucraina, care se retrage de săptămâni întregi, susține că mai are forțe active în Kursk și că incursiunea a distras atenția Rusiei de la obținerea de noi câștiguri pe frontul de est, forțând-o să trimită trupe în alte zone. Kievul a declarat că printre obiectivele sale se numără protejarea regiunii de frontieră Sumî și obținerea unui teritoriu care ar putea fi schimbat în cadrul viitoarelor negocieri de pace. Aceste negocieri, impulsionate de diplomația intensă a Washingtonului, sunt în curs de desfășurare, dar există în continuare diferențe enorme care ar putea compromite eforturile de pace.
În răspunsul la o solicitare privind un punct de vedere, statul major al armatei ucrainene a negat că ostilitățile s-au încheiat în regiunea Kursk și a afirmat că operațiunea defensivă a Ucrainei în această zonă continuă. În ultimele săptămâni, Rusia a intensificat atacurile în Sumî, la granița cu Kursk, iar un atac cu rachete rusești a ucis 35 de persoane în capitala regiunii. Rusia a declarat că a vizat o adunare de soldați ucraineni.
În ciuda îndoielilor din Ucraina cu privire la utilitatea ofensivei din Kursk, președintele Volodimir Zelenski a recunoscut că forțele de la Kiev sunt acum active în regiunea rusă Belgorod, descriind-o ca un efort de a proteja orașele de pe partea ucraineană. Rusia ocupă fâșii de teren de-a lungul graniței cu Belgorod, în Harkov. Conform propunerilor SUA, Ucraina ar putea recâștiga controlul deplin asupra teritoriului său din Harkov, ca parte a unui acord de pace, în timp ce Rusia ar păstra controlul asupra puțin mai puțin de o cincime din Ucraina.
Bătălia pentru Kursk
Pentru Kremlin, incursiunea în Kursk, scena celei mai mari bătălii de tancuri din istorie dintre forțele sovietice și Germania nazistă în 1943, a fost o rușine. Anunțul victoriei asupra trupelor ucrainene vine înaintea celei de-a 80-a aniversări a victoriei Uniunii Sovietice asupra naziștilor, pe 9 mai. Aceasta îi oferă lui Putin o victorie pe care să o prezinte în fața demnitarilor invitați, printre care Xi Jinping din China și Luiz Inacio Lula da Silva din Brazilia.
Forțele ruse au fost surprinse de asaltul ucrainean, iar oficialii ruși au vorbit despre haos, în timp ce civilii ruși fugeau spre est, iar grănicerii și armata rusă încercau să lupte împotriva unităților ucrainene extrem de mobile. Cel puțin 120.000 de persoane au fost evacuate, iar Putin a fost filmat în timp ce îl certa pe guvernatorul de atunci al regiunii Kursk, Alexei Smirnov, care a fost arestat sub acuzația de deturnare de fonduri destinate apărării frontierei.
Ministerul Apărării din Rusia afirmă că forțele ucrainene au suferit peste 76.000 de soldați morți și răniți în Kursk și au pierdut peste 412 tancuri. Ucraina susține că Rusia a suferit peste 62.000 de morți și răniți în timpul operațiunilor. Niciuna dintre părți nu a făcut publice cifrele privind propriile victime.
În timp ce forțele ucrainene se grăbeau în august să-și extindă teritoriul în Kursk, Rusia a trimis unități în zonă pentru a încetini avansul. În decurs de o lună, frontul s-a stabilizat, iar Rusia a putut contraataca. „Probabil că au existat niște generali ruși foarte jenati, dar a fost o incursiune complet haotică din partea ucrainienilor – sincer, a fost o nebunie”, a declarat un expert.
Forțele ruse au început să distrugă treptat apărarea forțelor ucrainene, iar Moscova a lansat mii de drone cu fibră optică. În trei luni, Rusia a redus la mai puțin de jumătate zona controlată de Ucraina, iar până pe 6 februarie, zona controlată de Ucraina a scăzut la 428 de kilometri pătrați.
La a treia aniversare a invaziei Ucrainei, în timp ce forțele ruse atacau, Putin a ordonat continuarea avansului și a sugerat crearea unei zone tampon de-a lungul frontierei cu Ucraina. În martie, Ucraina a pierdut peste 300 de kilometri pătrați din teritoriul pe care îl deținea în Kursk. Valeri Gherasimov, generalul rus care conduce războiul, a declarat că Rusia a eliberat Kursk după ce ultimele unități ucrainene au fost alungate din satul Gornal.
Gherasimov i-a spus lui Putin că, în conformitate cu ordinele sale, forțele ruse „continuă” să creeze o zonă tampon și au capturat 90 de kilometri pătrați din regiunea Sumî a Ucrainei.
