Șase spioni bulgari condamnați în Regatul Unit pentru colaborare cu Rusia
Şase cetăţeni bulgari au fost condamnaţi, luni, de justiţia britanică la pedepse cuprinse între 5 și peste 10 ani de închisoare cu executare pentru spionaj în favoarea Rusiei. Cei şase bulgari, patru bărbaţi şi două femei, au fost găsiţi vinovaţi de desfăşurarea unor operaţiuni de spionaj în Regatul Unit, Austria, Spania, Germania şi Muntenegru, vizând disidenţi şi jurnalişti opozanţi ai Kremlinului.
Liderul reţelei de spionaj, Orlin Rusev, în vârstă de 47 de ani, a primit cea mai mare pedeapsă, de 10 ani şi 8 luni de închisoare cu executare. El a pledat vinovat pentru conspiraţie prin desfăşurarea unor operaţiuni de spionaj, după ce poliţia a descoperit mii de mesaje între el şi austriacul Jan Marsalek, fost manager al procesatorului de plăţi electronice Wirecard. Această companie a intrat în insolvenţă în 2020, după dispariția a 1,9 miliarde de euro din conturile sale, iar Marsalek este acum de negăsit, aparent refugiindu-se în Rusia.
După arestarea grupului în februarie 2023, anchetatorii britanici au găsit paşapoarte false şi echipamente de spionaj, precum microfoane şi camere de luat vederi, ascunse într-o cravată şi într-o jucărie de pluş la domiciliul lui Orlin Rusev. Prin analiza a peste 100.000 de mesaje, poliţia britanică a reconstituit şase operaţiuni, inclusiv planuri de răpiri.
Secundul lui Orlin Rusev, Biser Geambazov, în vârstă de 44 de ani, a fost condamnat la 10 ani şi 2 luni de închisoare. Dintre cele două femei din grup, Katrin Ivanova, partenera lui Geambazov, în vârstă de 33 de ani, a fost condamnată la 9 ani şi 8 luni, iar Vania Gaberova, în vârstă de 30 de ani, proprietară a unui salon de frumuseţe, a primit 6 ani şi 8 luni de închisoare.
Acest grup i-a vizat în special pe jurnalistul bulgar de investigaţii Hristo Grozev, care desfăşura anchete despre spionajul rusesc, și pe jurnalistul rus Roman Dobrohotov, fondator al website-ului The Insider. Jan Marsalek și Orlin Rusev au discutat despre un plan de răpire a disidentului rus Kiril Kaşur în Muntenegru, cu mesaje care sugerau că moartea acestuia nu ar fi o problemă, dar ar fi preferabil să fie adus în Rusia.
Membrii reţelei au spionat de asemenea baza militară americană Patch Barracks din Germania, suspectând că acolo erau instruiţi soldaţi ucraineni pentru utilizarea sistemelor antiaeriene Patriot.
