Scandal de corupție în Parlamentul European: descinderi în Belgia și Portugalia vizează Huawei
Parchetul federal belgian a anunțat, joi, că au fost efectuate peste douăzeci de percheziții în Belgia și una în Portugalia, în cadrul unei anchete pentru corupție ce implică Parlamentul European și practicile de lobby comercial. Mai multe persoane au fost reținute de poliția belgiană pentru a fi interogate. Conform cotidianului belgian Le Soir, ancheta vizează lobbyiștii grupului chinez de telecomunicații Huawei, începând din 2021.
Publicația de investigații Follow the Money și publicațiile belgiene Le Soir și Knack au raportat inițial despre acest scandal, confirmând că procurorii investighează infracțiuni legate de Huawei. Poliția federală belgiană a efectuat raidurile în primele ore ale zilei de joi. Două persoane care lucrează în clădirea principalului birou de lobby al Huawei din Bruxelles au declarat că au văzut ofițeri de poliție intrând în birou și că aceștia erau încă în incintă la prânz.
„Putem confirma că avem o anchetă în curs privind acuzații preliminare de corupție activă, falsificare de documente și spălare de bani la Parlamentul European”, a declarat un purtător de cuvânt al Biroului procurorului belgian. Poliția a efectuat raiduri la 21 de adrese din Bruxelles, Flandra, Valonia și în Portugalia, iar mai multe persoane au fost reținute.
Conform Parchetului federal belgian, corupția ar fi fost practicată în mod regulat și discret din 2021 până în prezent, sub masca lobby-ului comercial, incluzând remunerații pentru ocuparea unor funcții politice și cadouri excesive, cum ar fi cheltuieli de catering, deplasări sau invitații la meciuri de fotbal. Scopul acestora era de a „promova interese comerciale pur private în contextul deciziilor politice”. Ancheta vizează „corupția activă în cadrul Parlamentului European”, precum și „falsul și uzul de fals”, toate în cadrul unei „organizații criminale”. Plățile sau alte avantaje financiare ar fi fost disimulate „în fluxuri financiare legate de plata cheltuielilor de conferință și au fost plătite către diverși intermediari”. Parchetul a adăugat că o serie de documente și obiecte au fost confiscate și urmează să fie analizate în detaliu.
În 2023, serviciile de informații belgiene au investigat operațiunile Huawei, conform unor documente confidențiale. Serviciul de Securitate de Stat al Belgiei (VSSE) a solicitat discuții cu foști angajați ai operațiunii de lobby a companiei din Bruxelles, pentru a examina modul în care China ar putea folosi actori nestatali, inclusiv lobbyiști de rang înalt, pentru a promova interesele statului chinez și ale partidului său comunist în Europa.
Un fost lobbyist care a lucrat pentru Huawei a declarat că a existat o „presiune uriașă” când era vorba să ajungă la legislatori, în special din partea SUA. Aceasta este a doua oară în mai puțin de trei ani când Parlamentul European este implicat într-un scandal de corupție. Justiția belgiană investighează din 2022 faptele legate de un scandal anterior, denumit „Qatargate”, care implică mai mulți actuali sau foști eurodeputați socialiști suspectați de corupție din partea Qatarului și Marocului.
Parlamentul European a declarat că a „luat act” de noua anchetă și a promis să „coopereze pe deplin”. Vestea noii anchete a provocat agitație în Parlamentul European, unde membrii camerei se află într-o sesiune plenară. Manon Aubrey, copreședintele grupului Stângii, a subliniat gravitatea acuzațiilor, afirmând că acestea „expun din nou eşecul instituțiilor europene în asigurarea integrității reprezentanților europeni”. Eurodeputatul liberal olandez Bart Groothuis a cerut un răspuns clar și ferm din partea președintei Parlamentului European, subliniind că „credibilitatea instituției noastre este în joc”. Daniel Freund, membru german al grupului Verzilor, a insistat asupra necesității unei investigații rapide și a propus ca Huawei să fie interzisă în incintă pe durata investigației, afirmând că „corupția trebuie pedepsită aspru”.
