Secretele infiltrării: Cum au manevrat „ilegaliștii” KGB în revoluția „Primăvara de la Praga”
În primăvara anului 1968, pe măsură ce spiritul revoluționar începea să crească în Cehoslovacia comunistă, un grup de străini prietenoși a început să sosească la Praga, venind din Helsinki, Berlinul de Est sau cu mașina din Germania de Vest. Aceștia erau spioni din programul „ilegaliștilor” al KGB care s-au infiltrat în mișcarea numită „Primăvara de la Praga”. Printre aceștia se aflau 11 bărbați vest-europeni, o femeie din Elveția pe nume Maria Weber și un comerciant de covoare libanez, Oganes Sarajian, toți susținători ai reformelor ce aveau să devină cunoscute sub numele de Primăvara de la Praga.
Primăvara de la Praga a fost o încercare de a construi o versiune mai liberă a socialismului și de a scăpa de influența Moscovei. Mulți dintre vizitatori au încercat să se apropie de liderii mișcării, oferindu-le sprijin în lupta pentru reformarea regimului comunist. Totuși, acești vizitatori nu erau ceea ce păreau. Erau spioni din programul „ilegaliștilor” al KGB, cetățeni sovietici care au petrecut ani de zile antrenându-se pentru a putea părea occidentali.
KGB-ul, îngrozit că mișcarea de la Praga ar putea pune capăt influenței sovietice în Cehoslovacia, a decis să desfășoare cei mai valoroși spioni în interiorul blocului estic, într-o misiune denumită Operațiunea Progres. Până în prezent, serviciile de informații ruse nu au recunoscut niciodată că aceasta a avut loc. Documente nepublicate despre misiune, împreună cu interviuri cu participanți, aruncă o lumină nouă asupra modului în care Moscova și-a folosit spionii pentru a-i supraveghea pe reformatorii din Praga, furnizând informații despre liderii acestora și plantând dovezi false.
Printre tacticile utilizate s-a numărat și internarea unui bărbat care plănuia o autoimolare dramatică ca protest. Primăvara de la Praga, care a fost în cele din urmă zdrobită de o invazie sovietică masivă în august 1968, a reflectat o dorință uriașă de schimbare în societatea cehoslovacă. Mișcarea de reformă a fost condusă de Alexander Dubček, care a inventat termenul „socialism cu față umană”, Praga devenind cel mai animat oraș din blocul estic.
Deschiderea mișcării a îngrozit liderul sovietic Leonid Brejnev și pe șeful KGB, Iuri Andropov. Totuși, Andropov a văzut în această deschidere o oportunitate de infiltrare pentru spionii săi, care puteau trece cu ușurință prin regimul liberal de frontieră cehoslovac cu pașapoartele lor occidentale false. Cinci dintre noii sosiți au fost instruiți să viziteze restaurante, muzee și hoteluri, căutând cehi cu vederi de opoziție, iar unii au fost însărcinați să se împrietenească cu editorii de ziare cehe pentru a tipări declarații antisovietice.
În 1969, pe măsură ce Uniunea Sovietică continua să reprime mișcarea reformistă, mai mulți ilegaliști s-au infiltrat. Unul dintre ei, Yuri Linov, a călătorit la Praga, pretinzând că este un om de afaceri austriac. Linov socializa cu lideri ai studenților și jurnaliști progresiști, dar noaptea scria rapoarte despre planurile lor. Spionii erau coordonați de Dmitri Vetrov, care îi îndemna să furnizeze informații despre tinerii idealisti care voiau reforme.
Unul dintre noii prieteni ai lui Linov, Jan Křížek, plănuia să se autoimmoleze pentru a marca prima aniversare a invaziei sovietice. Linov a raportat planurile lui Vetrov, care a spus că Křížek a fost reținut și internat într-o instituție psihiatrică. Operațiunea Progres a fost dezvăluită pentru prima dată în 1999, când istoricul Christopher Andrew a lansat o carte bazată pe copii ale dosarelor KGB. Însă, dosarele originale, acum deschise publicului la Cambridge, conțin mult mai multe dezvăluiri despre utilizarea ilegaliștilor în blocul sovietic.
Andropov a fost atât de mulțumit de rezultate încât a extins Operațiunea Progres pentru a acoperi întregul bloc socialist, unde misiunile pe termen scurt au continuat pentru următoarele două decenii. KGB a început să folosească ilegaliști chiar și în interiorul Uniunii Sovietice, prezentându-se ca provocatori occidentali. Rusia a folosit ilegaliști încă din primele zile ale puterii sovietice și continuă să îi infiltreze în Occident și astăzi.
Vladimir Putin a vorbit despre realizările lor de-a lungul decadelor, dar nu există mențiuni despre activitatea lor împotriva disidenților din interiorul blocului sovietic. Ilegaliștii sunt portretizați ca războinici eroici, care descoperă secrete în Occident pentru a ajuta patria mamă, fiind considerați construiți cu o morală puternică și un caracter ferm.
