Secretele întunecate ale Ordinului Sf. Augustin și ale Papei Leon al XIV-lea
Noul papă, Robert Prevost, originar din zona Chicago, a fost de mai multe ori criticat pentru că nu a făcut suficiente demersuri pentru a încuraja Ordinul Sf. Augustin să adopte transparența în ceea ce privește criza abuzurilor sexuale, o problemă care durează de zeci de ani. O anchetă a arătat că au existat multe cazuri asemănătoare celor din filmul „Spotlight”, care abordează abuzurile Bisericii catolice asupra copiilor și mușamalizarea adevărului pe teritoriul SUA.
Cardinalul Robert Prevost, noul papă și primul lider american al Bisericii Catolice la nivel mondial, este aclamat de unii ca o gură de aer proaspăt. Totuși, Ordinul Sf. Augustin, pe care l-a condus anterior în Chicago și la nivel internațional, este considerat una dintre cele mai înapoiate organizații catolice în privința transparenței și reformelor legate de criza abuzurilor sexuale asupra copiilor, care a implicat deseori mușamalizări din partea liderilor. Recent, catolicii din Ordinul Sf. Augustin din Vestul Mijlociu au publicat abia anul trecut o listă a infractorilor acuzați în mod credibil, cu șase ani după ce ordinul iezuit, din care a făcut parte Papa Francisc, a publicat o listă similară, considerată un standard de aur în transparența bisericească.
Scandalul din Boston, care a izbucnit în 2002, a dus la un val de acuzații și mușamalizări în rândul Bisericii, iar victimele au cerut frecvent liste publice ca formă de responsabilitate. Lista Ordinului Sf. Augustin a apărut doar sub presiune, în 2024, în urma unor acuzații de abuz sexual și pornografie infantilă împotriva reverendului Richard McGrath, fost director al liceului catolic Providence din New Lenox, dar exclude numele lui McGrath, susținând că acuzațiile nu au fost confirmate conform standardelor lor.
Rev. Tony Pizzo, succesorul lui Prevost la conducerea organizației din Vestul Mijlociu, a evitat să răspundă dacă McGrath va rămâne preot. Critica principală îndreptată către Prevost a fost inacțiunea în îmbunătățirea transparenței în ceea ce privește abuzurile sexuale. Conform unui articol din 2021, Ordinul Sf. Augustin a permis unui preot pedofil acuzat să locuiască într-o mănăstire din Chicago, fără a informa o școală primară catolică din apropiere. Prevost se afla pe atunci la conducerea Ordinului din Chicago. Deși înregistrările bisericii susțin că nu exista nicio școală în apropiere, informațiile au ieșit la iveală după ce au fost descoperite detalii despre mutarea lui McGrath în 2017 sau 2018, când o grădiniță se afla chiar peste drum.
În 2021, un prieten vechi al lui Prevost a sugerat reporterilor de la Sun-Times să-l contacteze pentru informații legate de criza abuzurilor, afirmând că Prevost este un „tip de treabă” și că ar fi surprins dacă ar face obstrucție. Prevost a răspuns la e-mail, dar nu a oferit detalii clare despre transparența Ordinului. Întrebările legate de publicarea unei liste cu acuzații credibile au rămas fără răspuns.
Cazul Ken Kaczmarz, care a acuzat un prelat al Ordinului, John Murphy, de abuz în copilărie, ilustrează inactivitatea liderilor Ordinului, care nu au acționat în privința avertizărilor legate de prezența lui Murphy ca profesor. Kaczmarz a declarat că, deși Prevost a supravegheat grupul timp de ani, nu le-a păsat de istoria acestor abuzuri. Un preot din Chicago a menționat că Prevost a „găzduit prădători lângă o școală”.
În 2023, când Sun-Times a întrebat despre gestionarea abuzurilor sexuale, Pizzo a luat apărarea lui Prevost, afirmând că transparența este prioritară pentru Ordinul Sf. Augustin. Acesta a subliniat că au fost implementate protocoale pentru protecția copilului și răspunsul la acuzații. De asemenea, Prevost a fost menționat într-un proces legat de molestarea unui fost student, dar nu a fost acuzat de fapte reprobabile în acel caz.
