Strategia Chinei în Războiul Comercial cu SUA
Donald Trump a decis să mărească tarifele pentru importurile din China la 145%, ceea ce va intensifica conflictul comercial. Totuși, China are un avantaj strategic pe care nu l-a utilizat pe deplin: controlul asupra pieței pământurilor rare, esențiale pentru industria de apărare a Statelor Unite. Beijingul a reacționat inițial la noile taxe prin impunerea de restricții asupra exportului de metale rare, necesare pentru fabricarea avioanelor de luptă din generația viitoare a forțelor aeriene americane, conform unor surse.
Viabilitatea programului Next Generation Air Dominance (NGAD), în cadrul căruia Boeing ar urma să dezvolte succesorul avionului F-22 Raptor, depinde semnificativ de materialele produse de China. Pământurile rare, cum ar fi samariu, gadoliniu, terbiu, disprosiu, lutețiu, scandiu și ytriu, sunt esențiale, având capacitatea de a răspunde la tarifele în continuă creștere, conform afirmațiilor lui Tom Brady, profesor de practică la Colorado School of Mines.
Disprosiu, de exemplu, este crucial pentru fabricarea magneților rezistenți la temperaturi înalte, necesari în producția motoarelor cu reacție, iar ytriul este indispensabil pentru stratul protector care previne topirea motoarelor în timpul zborului. Magneții de înaltă performanță sunt necesari și pentru fabricarea sistemelor de rachete avansate și a armelor cu energie direcționată. Alte metale, precum titanul, wolframul și niobiul, sunt vitale pentru integritatea structurală și tehnologia „stealth” a avioanelor militare.
Industria de apărare nu este singura afectată; aceste minerale critice sunt, de asemenea, necesare pentru fabricarea cipurilor de calculator și a mașinilor electrice. Harvey Kaye, director general al US Critical Materials, a subliniat că mineralele rare au devenit o armă geopolitică în ultimele 15 ani, iar Statele Unite suferă din cauza dependenței de China în acest domeniu.
China a impus restricții pe piața pământurilor rare și în trecut, dar măsurile recente ar putea avea un impact mai semnificativ din cauza mai multor factori. În primul rând, pământurile rare restricționate acum sunt cele mai greu de substituit. În al doilea rând, Beijingul controlează 98% din procesarea materialelor extrase din mine, iar în al treilea rând, are la dispoziție instrumente eficiente pentru a implementa interdicții de export.
O interdicție totală a exportului de pământuri rare către SUA ar avea consecințe devastatoare, provocând o explozie a prețurilor și o căutare disperată a rezervelor. În câteva luni, stocurile s-ar putea epuiza, afectând în primul rând industriile civile, cum ar fi parcurile eoliene offshore și producătorii de mașini electrice, iar ulterior și industria de apărare.
Este de așteptat ca China să reducă selectiv exporturile de pământuri rare către SUA, dar, dacă Trump va intensifica măsurile împotriva Chinei, războiul comercial ar putea deveni unul devastator.
