Strategii de influență: Cum Vladimir Putin a sedus și a orchestrat relații cu cinci lideri americani
În cei 26 de ani de când Vladimir Putin a venit la putere, el a încercat să flateze, să manipuleze sau să amăgească cinci președinți americani, de la Bill Clinton la Donald Trump. Primele mișcări ale lui Putin de a influența acțiunile unui lider american s-au petrecut pe când acesta era un oficial relativ obscur la Sankt Petersburg, conform unei analize The Times.
În 1996, Clinton a zburat la Sankt Petersburg pentru a se întâlni cu Anatoli Sobceak, primarul orașului și mentorul politic al lui Putin. În timpul vizitei, Clinton a fost transportat într-o mașină blindată și dus într-un restaurant fără feronire, fiind păstrat departe de localnici. La finalul călătoriei, Clinton a declarat că a fost dezamăgit, spunând: „Aceasta este una dintre cele mai proaste opriri pe care le-am avut vreodată, pentru că îmi place să mă amestec printre oameni”, își amintește Strobe Talbott, care a fost secretar de stat adjunct al SUA în administrația Clinton.
Ambasadorul american de atunci, Jim Collins, a remarcat: „Cred că știu cine este responsabil pentru asta. Este viceprimarul, cineva pe nume Putin.” Aceasta a fost prima dată când Talbott a auzit numele lui Putin. Motivul pentru care Putin l-a izolat pe Clinton de localnici nu a fost clar, dar fostul ofițer KGB era predispus să nu aibă încredere în Occident. În timp ce slujea în KGB în Germania de Est, Putin era așteptat să „recruteze” contacte pentru a obține informații despre partidele politice și liderii din țările NATO.
Angela Stent, fost consilier de informații despre Rusia, a declarat: „Știe foarte bine cum să-și dea seama care este alcătuirea psihologică a cuiva și cum să manipuleze oamenii. Cu cât este mai mult timp în funcție, cu atât are mai bună și mai multă experiență în asta.” Trei dintre cei cinci președinți americani care au fost în funcție în timpul guvernării lui Putin — Clinton, George W. Bush și Donald Trump — au făcut comentarii pozitive despre relația lor cu el. Clinton a afirmat în 2013 că a avut „o relație foarte bună, directă” cu Putin.
George W. Bush, care inițial l-a descris pe Putin drept „un tip rece”, și-a schimbat tonul la un summit SUA-Rusia în 2001. „L-am privit pe om în ochi. L-am găsit foarte direct și de încredere,” a spus el după întâlnirea din Slovenia. Bush a adăugat: „Am reușit să-i simt sufletul: un om profund dedicat țării sale și intereselor țării sale.” Impresiile lui Bush, un creștin dedicat, au fost probabil influențate de o poveste pe care Putin i-a spus-o despre o cruce ortodoxă dată de mama sa, care a supraviețuit unui incendiu. Condoleezza Rice, consilier pentru securitate națională la acea vreme, a declarat că unii oficiali americani s-au îndoit de veridicitatea acestei povești.
Ghenadi Gudkov, un fost colonel KGB, a spus că experiența lui Putin în domeniul informațiilor sovietice nu i-ar fi oferit abilități speciale pentru a se desfășura împotriva liderilor occidentali. „Nu cred că experiența sa de a lucra în KGB este un factor determinant în capacitățile sale politice sau de negociere. El a câștigat mult mai multă experiență în comunicarea cu lumea criminală din Sankt Petersburg,” a adăugat Gudkov.
Putin și-a descris munca în KGB ca fiind „absolut de rutină”, dar nu există nicio îndoială că se pregătea cu atenție înainte de întâlnirile cu oficialii occidentali. Talbott a relatat că, în 1999, când l-a întâlnit pe Putin la Moscova, liderul rus a făcut referiri la detalii din dosarul său pregătit de serviciile de informații, demonstrând o pregătire meticuloasă.
În cazul lui Donald Trump, Putin a încercat, de asemenea, să câștige încrederea acestuia. John Bolton, consilierul pentru securitate națională al lui Trump, a declarat: „Trump crede că Putin este prietenul lui. Nu cred că Putin crede deloc că este prietenul lui Trump. Cred că Putin crede că Trump este pradă ușoară.” Gudkov a adăugat că Trump ar fi atractiv pentru serviciile speciale ruse, având în vedere relațiile sale de lungă durată cu rușii.
În contrast cu Putin, Barack Obama și Joe Biden au avut o relație rece cu liderul rus. Biden i-a spus lui Putin: „Nu cred că ai suflet”, iar Obama a descris întâlnirile lor ca fiind notoriu reci, chiar dacă a încercat să ofere o întorsătură pozitivă relațiilor. Bush a ajuns să regrete evaluarea sa inițială despre Putin, afirmând că la sfârșitul președinției sale, „era infectat cu putere și poftă de bani.” Clinton a prezis că Putin ar putea deveni „fragil în ceea ce privește democrația.”
Pe măsură ce Trump inversează politicile SUA față de Rusia, este greu de prezis ce ar putea determina liderul american să-și pună la îndoială „relația mare” cu Putin. Stent a concluzionat: „Nu cred că Putin se grăbește să pună capăt războiului din Ucraina, pentru că el crede că Rusia poate câștiga mai decisiv.”
