Studiu: Economia Rusiei își păstrează stabilitatea, dar fragilitatea este evidentă
Călătorii ruși au avut de suportat întârzieri și anulări masive săptămânile trecute, când dronele ucrainene au forțat închiderea a 12 aeroporturi. Prețul cartofilor a crescut cu 166% anul acesta, ca urmare a unei recolte slabe, parțial din cauza lipsei de lucrători, deoarece mulți s-au înrolat în armată sau au ocupat locuri de muncă în fabrici din domeniul apărării. În estul Ucrainei, unde forțele Moscovei avansează lent la începutul unei noi ofensive de vară, Rusia pierde peste 1.000 de soldați (morți sau răniți) în fiecare zi.
Costul războiului este încă suportabil pentru invadator. Deși președintele Vladimir Putin este extrem de sensibil la opinia publică și o va lua în considerare în mod proeminent atunci când își va evalua tacticile de pe câmpul de luptă, politica economică și strategia diplomatică, nu există încă nicio sugestie că rușii cer încetarea luptelor. Istoricul Mark Galeotti subliniază că Ucraina și partenerii săi occidentali nu au reușit să facă costul războiului insuportabil pentru Rusia.
În conflictele anterioare purtate de Rusia post-sovietică, cum ar fi cele două războaie cecene, utilizarea recruților a generat resentimente și a devenit incomodă din punct de vedere politic pentru Kremlin. De data aceasta, Putin a evitat recrutarea, bazându-se pe soldați voluntari care primesc salarii și bonusuri atractive. Un voluntar poate primi un bonus de angajare de până la 1,5 milioane de ruble (14.000 de lire sterline), echivalentul a aproape 18 luni de salariu mediu, plus un salariu de două ori și jumătate mai mare decât salariul mediu național.
Rusia prezintă un nivel ridicat de inegalitate între regiuni, iar războiul a devenit un proiect eficient de echilibrare a inamicului. Recruții și victimele provin din regiuni sărace precum Tuva, Buriatia și Daghestan. Afluxul de „bani de sicriu” a generat o creștere a depozitelor bancare din aceste regiuni, iar materialele de construcție au devenit insuficiente în Daghestan din cauza boom-ului construcțiilor.
Chiar și în afara orașelor mari, rușii simt mai puțin impactul asediului economic. Inflația este estimată între 7,1% și 7,6%, dar salariile au crescut, iar veniturile reale au crescut mai rapid decât în deceniul precedent. Înainte de invazie, mulți ruși erau pesimiști, însă acum majoritatea sunt optimiști.
Complexul industrial de apărare a fost amplificat, multe fabrici funcționând în trei ture, 24 de ore pe zi. Deși sancțiunile au avut impact, multe industrii interne au beneficiat de plecarea rivalilor occidentali, iar rușii de rând nu simt că sunt într-o națiune sub asediu economic. Un sondaj recent a arătat că 42% dintre ruși cred că situația se va îmbunătăți, iar doar 10% cred că se va înrăutăți.
Într-un regim autoritar, protestul poate duce la arestare sau la pedepse severe. Rușii au experiența de a distinge între „adevărul oficial” și „adevărul de la masa bucătăriei”. Chiar și cei care contestă afirmațiile oficiale nu par dornici să pună capăt războiului. Sentimentul public contează pentru Kremlin, iar administrația prezidențială monitorizează constant opinia publică prin sondaje.
Putin este conștient că regimurile autoritare pot cădea dacă publicul suferă îndelung. Opinie publică nu ghidează acțiunile lui, ci le constrânge. Deși generalii săi l-au îndemnat să mobilizeze rezerviști, Putin a refuzat, conștient de impactul negativ asupra popularității sale. Acest lucru limitează eficiența ofensivei de vară și l-a obligat să cheltuie mai mult pentru a proteja populația de efectele războiului.
Un sondaj recent a arătat că 61% dintre ruși doresc discuții și sfârșitul războiului, dar nu cu orice preț, căutând o victorie și nu o remiză sau o înfrângere. Totuși, Putin are nevoie de un flux constant de „muniție umană” pentru a susține războiul. Creșterea recrutării a fost observată recent, iar menținerea echilibrului devine din ce în ce mai dificilă.
În ciuda rezistenței surprinzătoare a economiei, apar tensiuni. Rata de bază a băncii centrale este menținută la 21% pentru a controla inflația, ceea ce îngreunează investițiile. Creșterea PIB-ului, alimentată de cheltuielile pentru apărare, pare să scadă de la 4% la sub 2%. Un economist rus a recunoscut că, deși nu este un rezultat rău pentru o economie normală, nu este suficient pentru a susține un război și a asigura confortul populației.
Nimic din toate acestea nu indică faptul că Putin va căuta pacea în viitorul apropiat. El este pregătit să lupte ani de zile, ceea ce înseamnă că trebuie să mențină stagnarea continuă a țării sale. Dacă nu își poate permite să mențină acest echilibru, ar putea fi forțat să aleagă între război și putere.
