Terenul misterios din America ce evocă Rusia: vulcani fervenți, seisme și o luptă istorică din Al Doilea Război Mondial
Insula Unalaska, parte a arhipelagului Aleutin, se află într-o zonă izolate din Alaska, unde influența vechilor coloniști ruși este încă prezentă. Situată la intersecția Oceanului Pacific și Mării Bering, insula se află mai vest decât Hawaii și se confruntă cu condiții de mediu extrem de dure. Vânturile puternice afectează coasta stâncoasă, iar peisajul este aproape lipsit de copaci.
Insulele Aleutine se află în Cercul de Foc al Pacificului, cea mai activă zonă vulcanică de pe Pământ, iar jumătate din cei 70 de vulcani ai arhipelagului, inclusiv vulcanul activ Makushin din Unalaska, au erupt în ultimele 250 de ani. De asemenea, regiunea este adesea afectată de cutremure. Localnicii se referă la insulele Aleutine ca la „Leagănul furtunilor”, din cauza condițiilor meteorologice severe, incluzând furtuni ciclonice și vânturi puternice ce au un impact semnificativ asupra climei din Canada și SUA continentală.
Aproximativ 4.200 de oameni locuiesc în Unalaska, inclusiv pescari și băștinași aleutini, cunoscuți și sub denumirea de unangax. Aceștia trăiesc pe aceste insule de peste 9.000 de ani, însă populația lor a scăzut drastic din cauza bolilor și a efectelor colonialismului. În prezent, mai există doar aproximativ 2.000 de aleutini în Alaska.
În 1942, forțele japoneze au ocupat insulele Kiska și Attu, iar trupele americane au recucerit insulele un an mai târziu. Atacurile japoneze asupra Dutch Harbor din Unalaska, desfășurate pe 3-4 iunie 1942, au dus la moartea a 50 de persoane. Aceasta a fost prima invazie militară asupra unui teritoriu american de la incursiunile britanice din 1812. Nava SS Northwestern, folosită de marina americană în timpul războiului, a fost distrusă în atac, iar epava sa este încă vizibilă în apropiere de Dutch Harbor.
În câteva luni de la atac, 145.000 de soldați americani și canadieni au fost desfășurați pentru a recuceri insulele Aleutine. Bătălii dure s-au purtat în această zonă inospitalieră, cu pierderi mari de vieți omenești de ambele părți. După alungarea japonezilor în august 1943, localnicii au fost expulzați din satele lor pentru a face loc forțelor militare americane. După întoarcerea lor, mulți au găsit casele distruse. În 1988, guvernul american a oferit despăgubiri financiare populației băștinașe pentru suferințele îndurate în timpul războiului.
Insula Unalaska a devenit un important centru al industriei pescuitului comercial din SUA după Al Doilea Război Mondial. Dutch Harbor este cel mai mare port de pescuit comercial din America, unde anual ancorează 400 de vase din 14 țări, aducând sute de milioane de kilograme de pește. Apele din jurul insulei adăpostesc o varietate de specii marine, inclusiv balene ucigașe, marsuini, vidre, foci și lei de mare, precum și specii rare de păsări.
Moștenirea ortodoxă rusă a supraviețuit în regiune, cu Biserica Înălțarea Domnului din Unalaska, cel mai vechi lăcaș de cult ortodox rusesc din America de Nord, care conține o mare colecție de artefacte și icoane, inclusiv câteva donate de împărăteasa Ecaterina cea Mare.
