Transformarea surprinzătoare a unui gangster yakuza într-un avocat
Timp de mai bine de două decenii, Yoshitomo Morohashi a trăit o viață criminală ca membru al unei organizații yakuza. Totul s-a schimbat după o cădere nervoasă pe o stradă aglomerată din Tokyo, care l-a adus pe calea răscumpărării profesionale și personale. Morohashi, fost traficant de droguri și recuperator de datorii, a reușit să devină avocat.
„Chestia este că am avut o copilărie foarte fericită și normală”, spune Morohashi într-un interviu la biroul său din Tokyo. „Am fost un elev foarte bun și întotdeauna am fost primul din clasă, dar mi-a fost greu să mă acomodez. Eram disruptiv și îmi înnebuneam profesorii.” La vârsta de 14 ani, Morohashi a pierdut unicul părinte, tatăl său, un producător de tăiței, iar mama sa a crescut singurul lor copil în Iwaki, un oraș mare din prefectura Fukushima. „M-am chinuit foarte mult după moartea tatălui meu și nu am avut frați sau surori la care să apelez”, adaugă el.
Decăderea lui Morohashi în delincvență a dus la abandonarea talentului său academic. După ce a picat examenele de admitere la universitate, a fost trimis la Tokyo pentru a frecventa o școală de meditații, sperând mama sa că va obține o diplomă. Doi ani mai târziu, a fost acceptat la Universitatea Seikei, dar a descoperit și drogurile, împreună cu un cerc de prieteni care își împărtășeau pasiunea pentru metamfetamină.
„Timpul care ar fi trebuit să fie dedicat studiilor a fost petrecut jucând mahjong și ieșind cu tineri care aveau legături cu yakuza”, spune el. Cunoștințele sale despre narcotice și fizicul său impunător l-au făcut un recrut natural pentru Inagawa-kai, al treilea grup yakuza ca mărime din Japonia. Morohashi a fost angajat ca dealer și colector de datorii. „Nu am împușcat sau înjunghiat niciodată pe nimeni, dar am lovit oamenii cu o bâtă de baseball dacă nu își plăteau împrumuturile”, explică el. „Yakuza a devenit familia mea. Îmi pierdusem tatăl și, în sfârșit, am simțit că fac parte din ei.”
Însă, dependența sa de droguri s-a agravat, culminând în 2005 cu o cădere nervoasă, în urma căreia a ajuns dezbrăcat până la brâu pe faimoasa intersecție „scramble” din Shibuya. Această umilință a fost un punct de cotitură în viața sa. A fost internat într-un spital de psihiatrie timp de șase luni și a fost exclus din gașca sa. „Îi făcusem de rușine”, explică el, adăugând că mama sa, cu care nu mai vorbise de șapte ani, s-a grăbit să-i fie alături.
După externare, Morohashi a fost arestat pentru droguri și condamnat la 18 luni de închisoare, cu suspendare pentru trei ani. „Abia îmi venea să cred ce am fost”, spune el. Judecătorul de la procesul său a spus că a crezut în el atunci când a afirmat că vrea să devină avocat. O altă influență semnificativă a fost Mitsuyo Ohira, o femeie cu un trecut similar, care a scris despre transformarea sa din soție de yakuza în avocat respectat. „Am știut că mi-am distrus viața și am vrut să fiu ca ea”, subliniază Morohashi.
În următorii șapte ani, Morohashi și-a redescoperit instinctele școlare, devenind agent imobiliar calificat și apoi promovând examenul pentru a deveni scriitor judiciar. S-a înscris la facultatea de drept din Osaka și a trecut examenul de barou în 2013, un examen cu o rată de promovare de 45%. „Identitatea mea ca fost yakuza s-a risipit”, afirmă el. La sfatul lui Ohira, el nu a vorbit despre fosta sa viață contemporanilor săi de la facultatea de drept sau colegilor de la birourile din Osaka și Tokyo.
Morohashi și-a dezvăluit trecutul într-un interviu pe YouTube în 2022, sperând că astfel va putea ajuta alți bărbați și femei ale căror vieți au fost afectate de apartenența la yakuza. Astăzi, avocatul are printre clienții săi membri ai bandelor, toți uniți de dorința de a scăpa din ghearele yakuza și de a se reintegra în societatea japoneză. „Își dau seama că este important să își asume responsabilitatea ispășind pedeapsa, să își ceară scuze și apoi să își refacă viața”, subliniază el.
Cererea pentru serviciile lui Morohashi este în creștere, având în vedere îmbătrânirea rapidă a societății japoneze și introducerea unor legi anti-yakuza mai stricte, care fac ca numărul membrilor să fie la un minim istoric. „Le spun bărbaților pe care îi reprezint că nu părăsesc yakuza pentru binele societății, ci o fac pentru ei și pentru familiile lor”, concluzionează Morohashi. „Să le dau oamenilor speranță este ceea ce mă face să merg mai departe.”
