Trump ar putea fi salvatorul lui Mark Zuckerberg în imensul proces antitrust
Cu mai puțin de două săptămâni înainte de începerea unui proces antitrust istoric împotriva companiei Meta, relația din ce în ce mai strânsă dintre președintele Donald Trump și Mark Zuckerberg, CEO-ul Meta, alimentează temerile la Washington că s-ar putea renunța la întregul caz. Procesul, programat pentru 14 aprilie, este rezultatul unei investigații și al unei bătălii juridice de aproape șase ani, lansată de Comisia Federală pentru Comerț (FTC) în timpul primului mandat al lui Trump și avansată de forțele antitrust ale fostului președinte Joe Biden.
Acest caz ar putea forța în cele din urmă Meta să vândă Instagram și WhatsApp, o manevră extrem de costisitoare și complexă care ar desființa efectiv compania de 1,3 trilioane de dolari. FTC abandonează rareori un caz antitrust în curs, indiferent de cine se află la Casa Albă. Cu toate acestea, o serie de evenimente recente au stârnit îndoieli legate de soarta cazului.
Cercurile antitrust sunt îngrijorate că apropierea din ce în ce mai mare a industriei tehnologice față de Trump, precum și concesiile rapide ale lui Meta față de republicani în ultimele luni, ar putea duce la eliminarea amenințării Washingtonului de a destrăma gigantul social media. Miercuri, Zuckerberg s-a întâlnit în mod neașteptat cu Trump în Biroul Oval, aparent pentru a face apel la o soluționare a cazului antitrust.
În aceeași zi, președintele FTC, Andrew Ferguson, responsabil acum de caz, a declarat reporterilor că agenția este „nerăbdătoare să acționeze” împotriva Meta. Întrebat dacă ar renunța la caz la indicațiile lui Trump, Ferguson a răspuns că „se va supune ordinelor legale” și a refuzat să ia în considerare această ipoteză. Trump i-a acordat lui Ferguson putere unilaterală asupra deciziilor FTC prin concedierea bruscă a doi comisari democrați ai agenției la mijlocul lunii martie, o măsură fără precedent care le permite lui Ferguson și singurului său coleg republican să ia decizii fără opoziție democrată.
Purtătorii de cuvânt ai FTC nu au răspuns la întrebările legate de îngrijorările că Trump i-ar putea ordona lui Ferguson să renunțe la cazul Meta sau dacă au existat comunicări între Ferguson și Trump pe această temă. Doha Mekki, un fost oficial antitrust al Departamentului de Justiție care a lucrat atât în primul mandat al lui Trump, cât și sub Biden, a declarat că este „îngrijorător” că Zuckerberg s-a întâlnit direct cu Trump „în ajunul procesului”.
„Acești oameni se comportă ca și cum ar fi prietenoși cu tine acum. Asta doar pentru că vor ceva”, a adăugat un comentator. „Acest președinte are deja o moștenire antitrust extraordinară. Ar trebui să o ducă până la capăt”.
Alvaro Bedoya, unul dintre comisarii democrați concediați de Trump luna trecută, a avertizat că Ferguson s-ar putea trezi încolțit. „Dacă primește un ordin de la cei pe care el îi numește superiorii săi de la Casa Albă, care spune: ‘Am avut o relație bună cu Mark, de ce nu te retragi de acolo?’ – fie se supune, și rămâne. Ori nu o face, și primește același e-mail pe care l-am primit eu”, a declarat Bedoya.
