Alpinist rănit grav după o cădere de 120 de metri
Un alpinist a supraviețuit unei căderi de peste 120 de metri în timp ce cobora o râpă abruptă în munții North Cascades din Washington. Incidentul s-a soldat cu moartea celor trei însoțitori ai săi. Alpinistul rănit a reușit să ajungă la mașina sa pe întuneric și apoi a condus până la un telefon public pentru a solicita ajutor.
Alpinistul supraviețuitor, care nu a fost identificat public, a reușit să se elibereze dintr-o îmbrățișare de frânghii, căști și alte echipamente după accident. Deși suferea de hemoragie internă și traumă craniană, el a reușit să ajungă la destinație, conform declarațiilor lui Dave Yarnell, șerif adjunct al comitatului Okanogan.
Căderile de acest tip, care au dus la decesul a trei persoane, sunt extrem de rare. Detalii despre circumstanțele accidentului rămân neclarificate, a declarat Cristina Woodworth, conducătoarea echipei de căutare și salvare a șerifului. În urmă cu șapte ani, doi alpiniști au fost uciși într-o cădere de pe El Capitan din parcul național Yosemite.
Grupul de patru persoane, inclusiv victimele în vârstă de 36, 47 și 63 de ani, escaladau Early Winters Spires, vârfuri populare printre alpiniști. Incidentul a avut loc în noaptea în care ancora care asigura corzile grupului a cedat în timp ce coborau, încercând să ajungă la baza vârfului.
Grupul a căzut aproximativ 60 de metri într-o râpă înclinată, urmată de o cădere suplimentară de 60 de metri înainte de a se opri. Autoritățile cred că alpiniștii s-au întors din cauza unei furtuni iminente. O echipă de căutare și salvare a ajuns la locul accidentului folosind coordonatele unui dispozitiv pe care alpiniștii îl aveau asupra lor.
După ce au localizat locul, echipa a chemat un elicopter pentru a scoate cadavrele din cauza terenului accidentat. Luni, echipele de intervenție au analizat echipamentul recuperat pentru a determina cauza căderii și au găsit un piton, un mic vârf de metal folosit ca ancoră, încă prins în corzile alpiniștilor. Autoritățile suspectează că acest piton ar putea fi vechi și uzat, în contrast cu restul echipamentului, care părea mai nou.
Alpiniștii se fixează cu ajutorul unor frânghii de ancore, precum pitonii, care au rolul de a le opri căderea în cazul în care alunecă. Joshua Cole, ghid și coproprietar al North Cascades Mountain Guides, a menționat că ar fi neobișnuit să se coboare în rapel de pe un singur piton. Condițiile de alpinism pot varia rapid, influențând riscurile rutei.
