Contrabanda cu guma arabică din Sudan
Guma arabică, un ingredient vital utilizat în produse precum Coca-Cola și bomboanele M&M’s, este din ce în ce mai mult traficată din zonele controlate de rebeli din Sudanul afectat de conflict. Aceasta complică eforturile companiilor occidentale de a-și izola lanțurile de aprovizionare de conflict.
Sudanul deține aproximativ 80% din producția mondială de gumă arabică, o substanță naturală recoltată din copacii acacia, utilizată pe scară largă pentru a amesteca, stabiliza și îngroșa ingredientele din produsele de larg consum, inclusiv rujurile L’Oreal și hrana pentru animale de companie Nestle. Forțele paramilitare de sprijin rapid (RSF) se află în război din aprilie 2023 cu armata națională a Sudanului și au preluat controlul asupra principalelor regiuni de recoltare a gumei din Kordofan și Darfur.
De atunci, produsul brut este vândut de comercianții sudanezi în schimbul unei taxe către RSF și ajunge în țările vecine fără o certificare corespunzătoare. Guma arabică este, de asemenea, exportată prin piețele de frontieră informale. Un reprezentant al RSF a afirmat că organizația protejează comerțul cu guma arabică și că discuțiile despre orice încălcare a legii sunt propagandă împotriva grupului paramilitar.
Comercianții din țări cu o producție mai mică de gumă arabică, cum ar fi Ciad și Senegal, sau care abia o exportau înainte de război, cum ar fi Egiptul și Sudanul de Sud, au început să ofere agresiv această marfă la prețuri ieftine, fără a dovedi că provine dintr-o zonă neafectată de conflict. Herve Canevet, specialist în marketing global, a declarat că este adesea dificil să se determine de unde provin livrările de gumă, deoarece mulți comercianți nu vor dezvălui dacă produsul lor a fost introdus ilegal.
Asociația pentru Promovarea Internațională a Gumei (AIPG) a declarat că nu vede dovezi ale legăturilor dintre lanțul de aprovizionare cu gumă arabică și forțele sudaneze concurente. Cu toate acestea, surse din industrie au afirmat că noul comerț opac riscă să se infiltreze în sistemul de achiziții al producătorilor mondiali de ingrediente.
Companiile precum Nexira, Alland & Robert și Ingredion achiziționează o versiune rafinată a gumei, o transformă în emulgatori și o vând marilor firme. Contactată, Ingredion a afirmat că lucrează pentru a asigura legitimitatea tranzacțiilor din lanțul său de aprovizionare și a diversificat sursele de aprovizionare, inclusiv prin extinderea către Camerun. Nexira a declarat că războiul civil a determinat-o să reducă importurile din Sudan.
Mohammed Hussein Sorge, fondatorul Unity Arabic Gum, a declarat că a primit oferte de guma arabică din Senegal și Ciad, la prețuri mult mai mici decât cele obișnuite. De asemenea, a menționat că comercianții nu au putut furniza certificarea Sedex, care garantează respectarea standardelor etice și durabile. Sorge a refuzat să cumpere guma din cauza temerilor că aceasta ar fi fost furată sau exportată prin rețele informale afiliate RSF.
Începând cu octombrie, RSF a interzis exporturile a 12 produse către Egipt, inclusiv guma arabică. Un cumpărător anonim a relatat că a fost abordat de comercianți din umbră care ofereau guma arabică, însă fără certificare.
Înainte de război, guma brută era sortată în Khartoum și transportată la Port Sudan pentru export. Acum, guma arabică afiliată RSF începe să apară pe piețele informale la granița dintre Kordofanul de Vest și Sudanul de Sud, comercianții plătind taxe pentru protecția RSF. Un alt cumpărător a menționat că guma este acum exportată și prin Mombasa, în Kenya, și Juba, în Sudanul de Sud.
Guma arabică de origine ilicită a apărut și online, iar un procesator de gumă sudanez a declarat că produsele sale au fost percheziționate de RSF, iar acum se vând în ambalajul de marcă al companiei sale.
