Un impact surprinzător al modificărilor tarifelor sub conducerea lui Donald Trump: Marea Britanie își asumă controlul asupra ultimei sale uzine de oțel
Fabrica britanică Scunthorpe Steelworks a rezistat numeroaselor revolte economice de-a lungul istoriei sale, începând din epoca victoriană. A fost naționalizată după Al Doilea Război Mondial, privatizată în anii premierului Margaret Thatcher și cumpărată de o corporație chineză în 2020. În prezent, este ultimul producător de oțel al Marii Britanii.
Recent, Marea Britanie a preluat din nou controlul fabricii printr-un vot de urgență rar al Parlamentului. Scunthorpe se află acum în centrul unor ciocniri comerciale globale, afectată de turbulențele tarifare și de o dilemă tot mai mare cu care se confruntă economiile europene: curtează China sau adoptă o atitudine precaută față de aceasta. Guvernul britanic a declarat că preluarea este temporară și caută parteneri comerciali pentru a investi în fabrică. Până atunci, Scunthorpe este condusă de secretarul de afaceri Jonathan Reynolds, care a coordonat livrarea rapidă a materiilor prime pentru a menține fabrica în funcțiune și a păstra locurile de muncă pentru cei 2.700 de muncitori.
Evoluțiile recente, inclusiv sprijinul conservatorilor și liderilor de afaceri pentru naționalizarea fabricii, demonstrează cât de repede se schimbă ordinea economică în Marea Britanie și nu numai, sub presiunea comerciale, de securitate și financiare. Marea Britanie a început deja să facă un pas înapoi de la integrarea globală, începând cu retragerea din Uniunea Europeană în 2020. Așa cum s-a întâmplat în Statele Unite, măsurile agresive pentru restricționarea imigrației au fost adoptate atât în cazul imigrației legale, cât și al celei ilegale.
Pe măsură ce președintele Donald Trump zguduie relațiile comerciale și de securitate stabilite, Marea Britanie se alătură altor țări care nu mai sunt sigure în privința căutării de alianțe stabile și investitori de încredere. Michael Kitson, profesor la Judge Business School de la Universitatea Cambridge, observă că „țările devin mai orientate spre interior și mai naționaliste”, având drept cauze alegerea lui Trump și preocupările legate de proprietatea străină și lucrătorii străini.
Kitson compară mișcarea britanică cu temerile din Statele Unite în legătură cu o fuziune propusă între US Steel și Nippon Steel din Japonia, blocată de administrația Biden din motive de securitate națională, dar care ar putea fi reconsiderată de Trump. Întorsătura dramatică a evenimentelor din Marea Britanie reflectă mai multe tendințe economice convergente. Fabrica, deținută de British Steel, a avut dificultăți financiare timp de mai mulți ani din cauza costurilor crescute ale energiei și a concurenței din partea producătorilor mai ieftini de peste mări.
În urma noii administrații Trump, pivotarea președintelui către Rusia și sugestiile că Statele Unite s-ar putea retrage din NATO au provocat o cursă pentru a stimula autosuficiența militară în Europa. Astfel, menținerea producției interne de oțel a devenit o prioritate de securitate națională. Campania mondială de tarifare a lui Trump a modificat normele de liber schimb, iar taxa de 25% asupra oțelului exportat în Statele Unite a venit într-un moment critic pentru industria siderurgică din Marea Britanie.
Liderii de afaceri, care de obicei se opun naționalizării, au cerut guvernului britanic să intervină. Premierul Keir Starmer a convocat o sesiune de urgență a Parlamentului, iar membrii au aprobat rapid legislația de preluare, care include protecții pentru angajații fabricii. Biroul premierului a declarat: „Având în vedere instabilitatea economică globală, este esențial ca producția să fie protejată acasă.”
Totuși, preluarea a generat o ruptură diplomatică între Londra și Beijing, chinezii fiind nemulțumiți de excluderea Jingye din proces. Un purtător de cuvânt al Ambasadei Chinei la Londra a declarat: „Sperăm că guvernul britanic va trata companiile chineze care investesc și operează în Marea Britanie într-o manieră corectă și dreaptă.”
Pe fondul războiului comercial dintre Washington și Beijing, guvernele europene se confruntă cu o criză, temându-se că Beijingul va redirecționa produsele interzise din SUA către piețele lor. Asociația comercială a oțelului din Marea Britanie a salutat preluarea Scunthorpe, subliniind necesitatea intervenției guvernamentale pentru protejarea unei fabrici cheie. Jon Harrison, managerul de reglementare de la UK Steel, a declarat: „Naționalizarea nu este cu siguranță soluția noastră de bază, dar reprezintă o conștientizare a necesității unei industrii siderurgice autohtone.”
