Un satelit rusesc asociat cu arsenalul nuclear pare să fi ieșit de sub control
Un satelit secret rusesc, considerat de oficialii americani a fi conectat la sistemul nuclear antisatelit, pare să se rotească incontrolabil, ceea ce sugerează că ar putea să nu mai funcționeze. Aceasta reprezintă o sincopă în eforturile Moscovei în ceea ce privește armele spațiale, conform analiștilor americani, relatează Reuters.
Satelitul Cosmos 2553, lansat de Rusia cu câteva săptămâni înainte de invadarea Ucrainei în 2022, a avut perioade în care s-a rotit aparent necontrolat în ultimul an. Datele radar Doppler de la compania spațială LeoLabs și datele optice de la Slingshot Aerospace au confirmat aceste observații. Cosmos 2553 este considerat un satelit radar pentru serviciile secrete rusești și o platformă de testare a radiațiilor. SUA a acuzat Rusia că a început înarmarea nucleară în spațiu și că a dezvoltat un sistem capabil să distrugă rețele întregi de sateliți, inclusiv sistemul Starlink al SpaceX, utilizat de trupele ucrainene pe câmpul de luptă.
Oficialii americani monitorizează activitatea lui Cosmos 2553, care, deși nu este în sine o armă, poate face parte dintr-o rețea mai extinsă utilizată de Rusia pentru distrugerea sateliților inamici. Moscova neagă dezvoltarea unui astfel de sistem, afirmând că satelitul este folosit în scopuri de cercetare.
Rusia este implicată de decenii într-o cursă pentru cucerirea spațiului, concurând cu SUA, pe măsură ce orbita Pământului devine un punct fierbinte pentru competiția din sectorul privat și tehnologiile militare. Cosmos 2553 se află pe o orbită relativ izolată, la aproximativ 2.000 km deasupra Pământului, într-un punct puternic afectat de radiații cosmice, pe care sateliții de comunicații sau de studiere a Pământului îl evită de obicei.
În noiembrie, LeoLabs a detectat mișcări necontrolate ale satelitului, iar în decembrie compania a concluzionat că va urma o prăbușire, pe baza unor date radar suplimentare și a imaginilor de satelit. Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale a afirmat că observațiile sugerează că satelitul nu mai este operațional. Comandamentul Spațial al SUA a recunoscut o schimbare a altitudinii lui Cosmos 2553, dar a refuzat să ofere o evaluare suplimentară a stării sale actuale.
Satelitul a prezentat anterior un comportament ciudat, iar Slingshot a observat că luminozitatea obiectului a devenit variabilă, indicând o potențială prăbușire. Ultimele observații sugerează că Cosmos 2553 pare să se fi stabilizat.
Monitorizarea obiectelor de pe orbită
Serviciile comerciale de observare spațială sunt în expansiune rapidă, pe măsură ce numărul sateliților civili și militari crește vertiginos. Departamentul Apărării al SUA și armatele altor țări prioritizează observarea obiectelor de pe orbită pentru a distinge mai bine manevrele sateliților și pentru a identifica dacă obiectele sunt civile sau militare.
Rusia a declarat că misiunea Cosmos 2553 este de a testa instrumente într-un mediu cu radiații ridicate, însă acest lucru nu se aliniază cu caracteristicile satelitului. Această inconsecvență, asociată cu dorința de a viza obiecte americane și aliate de pe orbită, crește riscul de percepții greșite și escaladare.
Cosmos 2553 este unul dintre zecile de sateliți ruși despre care există suspiciuni că au legături cu programele militare și de informații ale Moscovei. Rusia consideră constelația de sateliți Starlink, a companiei SpaceX, ca o țintă militară legitimă, având în vedere că trupele ucrainene folosesc acest serviciu pe câmpul de luptă.
Moscova, China și SUA investesc zeci de miliarde de dolari în capacitățile spațiale și testează în secret o serie de tehnologii pe orbită, având posibile utilizări militare. SUA vede din ce în ce mai mult spațiul ca o arenă militară, integrând o mare parte din activitățile secrete, militare și de informații, în misiuni ale unor companii private precum SpaceX.
În ultimele declarații, Mallory Stewart, fost secretar de stat adjunct al SUA pentru controlul armelor, a afirmat că Rusia „ia în considerare încorporarea armelor nucleare în programele sale spațiale”. Aceste acuzații au coincis cu lansarea satelitului Cosmos 2553, sporind suspiciunile Washingtonului cu privire la implicarea Rusiei în astfel de programe.
