Un „supermicrob” letal atacă planeta
Un nou „supermicrob” se răspândește și amenință întreaga planetă, iar de vină sunt sporii fungici microscopici care trăiesc în corpul uman, în aer și în praf. Ultimele estimări arată că anual au loc 6,5 milioane de infecții fungice invazive, iar aproximativ 3,8 milioane de decese sunt cauzate de acestea. Din păcate, unele infecții devin din ce în ce mai dificil de tratat din cauza rezistenței microbiene la medicamentele antifungice existente. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a emis o listă cu 19 specii de ciuperci pentru care dezvoltarea unor tratamente este considerată prioritară.
În timp ce numărul deceselor asociate cu „superbacteriile” este mai mare (4,7 milioane), există sute de antibiotice disponibile care sunt eficiente împotriva bacteriilor. În schimb, în prezent, există doar 17 medicamente antifungice disponibile. Unul dintre motivele acestei situații este dificultatea de a crea medicamente care să omoare ciuperca fără a afecta organismul uman. Dr. Neil Clancy a explicat că „dacă încerci să faci un medicament antifungic, trebuie să găsești ținte care nu vor dăuna genele și proteinele pe care oamenii le au”. De asemenea, a menționat că „medicamentul care omoară cel mai bine ciupercile reacționează cu celulele din rinichii oamenilor, ceea ce poate duce la insuficiență renală.”
Printre cei afectați se numără Torrence Irvin, care crede că ciuperca Coccidioides i-a pătruns în plămâni în iunie 2018 în timp ce se relaxa în curtea din spatele casei sale în Patterson, California. Irvin a declarat: „Am ajuns de la un bărbat de 130 de kilograme la un schelet de 68 de kilograme. S-a ajuns într-un punct în care primii mei doctori s-au dat bătuți și i-au spus soției mele că nu mai pot face nimic.”
De asemenea, Rob Purdie crede că a inhalat sporii de Coccidioides în 2012, în timp ce lucra în grădina casei sale din Bakersfield, California. Infecția s-a răspândit apoi spre creier, provocând meningită fungică, care poate duce la inflamația membranelor de protecție ce învelesc creierul și măduva spinării. Purdie a spus: „La aproximativ 3% din oamenii care sunt infectați, ciuperca ajunge în alte părți ale corpului, dincolo de plămâni, înspre piele, oase și încheieturi sau alte organe sau locuri ciudate precum ochi, dinți sau degetul mic.”
„În jumătate dintre cazuri, ajunge la creier, ca la mine. Ca să controlez boala pentru restul vieții mele, trebuie să iau injecții intracraniene cu un medicament toxic vechi de 80 de ani care mă otrăvește încetul cu încetul,” a adăugat Purdie. Nu toți pacienții, deși nu sunt imunodeprimați, reușesc să lupte eficient împotriva acestor infecții. Dr. George Thompson, profesor de medicină la Universitatea din California Davis, a afirmat: „Dacă am putea să ne dăm seama ce este diferit la sistemul lor imunitar, poate că am putea să îl îmbunătățim ca să îi ajutăm să lupte contra ciupercii.”
Lista celor mai periculoase ciuperci care pot infecta oamenii
Pe lista OMS cu cele mai periculoase ciuperci, primul loc este ocupat de Cryptococcus neoformans, care poate provoca o formă letală de meningită, cu o rată de deces de până la 61%, în special în cazul pacienților cu HIV. Pe locul doi se află Aspergillus fumigatus, un mucegai care afectează plămânii și se poate răspândi în alte părți ale corpului, având o rată a mortalității de aproximativ 40% la unii oameni.
Pe locul trei se află Candida auris, un microb rezistent la toate cele patru clase de tratamente antifungice, care a apărut prima dată în SUA în 2013, iar numărul persoanelor infectate a crescut de la 51 în 2016 la 4.514 în 2023. Criza climatică, incendiile de vegetație tot mai dese și furtunile de praf ar putea contribui la răspândirea acestor infecții. Cercetătorii prezic o creștere cu 50% a cazurilor de infecție până în 2100.
„I se poate întâmpla oricui. Sunt în locul nepotrivit la momentul nepotrivit și se întâmplă să inspire sporii aduși de vânt,” a afirmat Thompson. „În California Centrală, oamenii fac această infecție doar conducând pe Interstate 5.”
După ce a început un tratament cu medicamentul experimental olorofim, starea de sănătate a lui Irvin s-a mai ameliorat. „Mă panichez uneori când am dificultăți de respirație și mă întreb dacă nu cumva trebuie să merg la doctor,” a spus el. „Ar fi fost bine dacă mi-aș fi ascultat corpul când m-am îmbolnăvit prima oară. Dacă aș fi reacționat mai repede la ceea ce simțeam, poate că aș fi putut să opresc infecția înainte să se răspândească prin plămâni.”
Irvin a subliniat importanța de a nu ignora semnele de boală, spunând: „Trebuie să acordăm atenție, să ne îngrijim de noi înșine. Sănătatea este bogăție. Este foarte importantă.”
