Adaptarea urșilor polari la schimbările climatice în Svalbard
Un nou studiu a arătat că urșii polari din arhipelagul norvegian Svalbard se adaptează surprinzător de bine la schimbările climatice, demonstrând o creștere a greutății corporale, în ciuda retragerii semnificative a gheții marine. Această concluzie surprinzătoare a fost publicată recent în revista Scientific Reports.
Rezultatele studiului
Studiul a analizat corpul a sute de urși polari între 1995 și 2019, într-o regiune afectată de o încălzire climatică ce se desfășoară de până la patru ori mai rapid decât media globală. Anumite zone din Marea Barents au cunoscut o creștere a temperaturii de aproape 2°C pe deceniu în ultimele patru decenii, ceea ce a dus la o retragere a gheții marine, un habitat esențial pentru vânătoare.
Contrar așteptărilor cercetătorilor, care se așteptau să observe urși mai slabi, indicele de condiție corporală a urșilor a crescut după un declin inițial între 1995 și 2000. Această creștere a fost considerată surprinzătoare, având în vedere că în alte regiuni, precum Golful Hudson, urșii polari au suferit o degradare a condiției fizice din cauza modificărilor climatice.
Explicații pentru adaptare
Jon Aars, de la Institutul Polar Norvegian, sugerează că urșii din Svalbard au reușit să își diversifice alimentația, având acces la alte surse de hrană, cum ar fi renii și morsele, pe lângă dieta lor principală compusă din foci. Această diversificare ar putea explica creșterea condiției lor fizice în ciuda condițiilor climatice adverse.
Concentrația unei specii de foci a crescut, ceea ce a facilitat vânătoarea pentru urși, care au avut nevoie de mai puțin efort pentru a le prinde. Totuși, cercetătorii avertizează că această adaptare ar putea fi temporară, iar urșii polari din Svalbard ar putea fi afectați pe termen lung de schimbările climatice.
Perspectivele viitoare
Cercetătorii subliniază importanța de a nu extrapola rezultatele obținute în Svalbard la alte regiuni, având în vedere complexitatea relațiilor dintre habitat, ecosistem și comportamentul alimentar al urșilor. Deși adaptarea urșilor polari din Svalbard poate părea o veste bună, cercetătorii sunt precauți, afirmând că aceștia vor fi afectați de efectele schimbărilor climatice în viitor.
Urșii polari depind în continuare de capacitatea lor de a vâna foci pe gheață, iar pe măsură ce gheața se va retrage tot mai mult, această capacitate va deveni din ce în ce mai dificilă.
Concluzie
Studiul subliniază importanța adaptării speciilor la schimbările climatice, dar și riscurile pe termen lung asociate cu dezechilibrele ecologice, evidențiind provocările cu care se confruntă urșii polari în contextul schimbărilor climatice accelerate.
