Escrocherie de 35 de milioane de dolari în Marea Britanie, Europa și Canada
O rețea organizată din Georgia a furat 35 de milioane de dolari de la mii de victime din Marea Britanie, Europa și Canada prin intermediul unor reclame false cu celebrități pe Facebook și Google. Escrocii au utilizat videoclipuri deepfake și reportaje de știri false cu personalități precum expertul financiar Martin Lewis, prezentatoarea Zoe Ball și aventurierul Ben Fogle pentru a promova scheme frauduloase de investiții în criptomonede și alte tipuri de investiții.
Victimele din Marea Britanie au fost cele mai afectate, reprezentând o treime din veniturile frauduloase obținute de escroci, adică aproximativ 9 milioane de lire sterline. Rețeaua de escroci continuă să încerce să păcălească și alte victime.
Frauda a fost demascată după scurgerea unor înregistrări și date despre apelurile efectuate dintr-un call center fraudulos din Georgia către postul de televiziune suedez SVT. Dovezile au fost ulterior transmise rețelei internaționale de jurnaliști de investigație OCCRP și altor parteneri din presa internațională.
Conform celor mai recente date ale asociației comerciale UK Finance, cazurile de fraudă în care victimele trimit bani escrocilor direct din conturile lor au crescut cu 12%, atingând 230.000 în 2023. Aproximativ 6.000 de persoane au fost păcălite de agenți ai call centerului fraudulos, pierzând în total 35 de milioane de dolari. Aproape jumătate dintre apelurile escrocilor au avut ca țintă persoane din Marea Britanie.
Reclamele false, unele dintre ele menționându-l pe miliardarul Elon Musk, au fost postate de agenți de marketing afiliați care colaborau cu escrocii fără a-și dezvălui identitatea, câștigând comisioane prin colectarea datelor de contact ale potențialelor victime. Escrocii își cumpără produse de lux și organizează petreceri din banii furați de la victime.
Printre victime s-a numărat și un fost doctor NHS de peste 70 de ani din Londra, care a discutat peste 55 de ore la telefon cu escrocii. Acesta a declarat: „Am folosit fiecare bănuț din economiile mele, nu mai am nimic. Și nu pot supraviețui așa.” Doctorul a pierdut în jur de 50.000 de lire sterline și se pare că a murit la scurt timp după ultimul contact cu call centerul.
Cea mai des contactată victimă din Marea Britanie este un fost angajat al Bursei de Valori de la Londra, care a stat peste 135 de ore la telefon cu escrocii și a pierdut peste 162.000 de lire sterline. Cu banii furați de la oamenii din Regatul Unit, Europa și Canada, escrocii și-au cumpărat ceasuri Rolex, mașini Range Rover și bijuterii Cartier.
În conversațiile înregistrate, escrocii conving victimele să își deschidă conturi la servicii de plăți online precum Revolut și Chase. Un purtător de cuvânt al Revolut a declarat că 60% dintre cazurile de fraudă raportate au provenit de pe platformele deținute de Meta, precum Facebook și WhatsApp, adăugând că aceste firme nu joacă niciun rol în avertizarea clienților despre astfel de escrocherii și nici nu despăgubesc victimele.
